برای چند دهه، اعتقاد بر این بود که خوردن چربی های اشباع شده خطر ابتلا به بیماری های قلبی را افزایش می دهد. نظریه این بود که چربی های اشباع شده کلسترول خون را بالا می برد و باعث انسداد عروق می شوند، که به حملات قلبی منجر می شود. در واکنش به هشدار سازمان های بهداشتی، بسیاری از مردم به جای محصولات لبنی کامل نوع کم چرب و بدون چربی را جایگزین کردند. آنها همچنین، مارگارین ساخته شده از روغن نباتی را جایگزین چربی های طبیعی مانند کره کردند.
با این حال، در سال های اخیر، چندین بررسی سیستماتیک و متاآنالیز هیچ ارتباطی بین مصرف چربی اشباع شده و بیماری های قلبی را نشان ندادند.
بررسی 2014 از 76 مشاهده و مطالعه تصادفی کنترل شده با بیش از 650 هزار شرکت کنندگان دریافتند که افرادی که چربی های اشباع شده زیاد مصرف می کنند خطر ابتلا به بیماری های قلبی در آنها بالا نیست.
از سوی دیگر، برخی از داده نشان می دهد که جایگزین کردن بخشی از چربی های اشباع با چربی های غیر اشباع ممکن است کمی خطر ابتلا به مشکلات قلبی را کاهش دهد.
